Förkylning eller pollenallergi?

Pollensäsongen smyger igång så sakteliga - hassel och al blommar redan på vissa ställen, framförallt i Sydsverige - och så här tidigt på året kan pollenallergi ibland misstas för en långdragen förkylning eftersom symptomen kan vara snarlika, men det finns också viktiga skillnader.

Pollenallergi uppstår när immunförsvaret överreagerar på pollen i luften och bildar allergiantikroppar som placerar sig på så kallade mastceller i näsans, luftrörens och ögonens slemhinnor. Mastcellerna innehåller histamin och andra retande ämnen som frigörs när pollenkorn kommer in i kroppen, vilket leder till allergiska symtom.

Allergi kan också göra att man får huvudvärk och känner sig tröttare än vanligt när det är som mest pollen i luften. En del får även hosta och retningar i luftvägarna, vilket kan tyda på att man har astma. Då är det extra viktigt att söka läkarhjälp för att få bukt med symtomen, eftersom obehandlad astma kan leda till långvariga besvär i luftrören. En tredjedel av alla pollenallergiker utvecklar astma under pollensäsongen. Astmabesvären blir oftast värre de dagar då det är mycket pollen i luften.

Så vilka är då skillnaderna mellan en förkylning och en pollenallergi?